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뉴럴링크는 일론 머스크가 공동 창업한 기업으로 뇌-컴퓨터 인터페이스 기술을 개발하는 회사로서. 현재 뇌와 컴퓨터 간의 통신을 가능하게 하는 인공 지능 기술을 연구하고 개발하고 있습니다.

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인간의 인지 기능을 향상시키고, 신체적 기능을 회복시키며, 지병이나 손상으로 인한 장애를 극복하는 데에 의의를 두고 있으며. BCI(Brain-Computer Interface) 기술을 통해 새로운 치료법이나 보조 기술을 개발하는 것을 목표로 하고 있습니다.

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Neuralink는 2023년 9월, 프라임(Prime) 연구라는 이름의 첫 번째 인간 임상 시험을 시작했다고 발표했고, 이번 달 초에 그의 신원이 공개되기 전까지 P1로 알려진 놀란드 아버가 첫 번째 참가자로 선정되었습니다.

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올해 1월, Neuralink의 공동 창업자인 일론 머스크는 회사가 최초의 인간 환자에게 뇌-컴퓨터 인터페이스를 이식했다고 X를 통해 밝혔으며, 환자는 수술 후 "잘 회복되고 있다"라고 언급했습니다.

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이후 2월에 머스크는 해당 환자가 완전한 회복을 이룬 것으로 보이며, 임플란트를 사용하여 생각만으로 컴퓨터 커서를 조작할 수 있게 되었다고 언급했습니다.

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3월 20일, Neuralink는 29세의 이식 수령자 놀란드 아버는 뉴럴링크를 사용하여 디지털 체스를 플레이하면서 뉴럴링크 사용 경험을 설명하는 9분간의 라이브 스트리밍을 X에 게시했습니다.

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이 29세의 전신 마비 환자는 8년 전 다이빙 사고로 목부터 아래쪽으로 감각을 잃고 마비되었다고 전했으며, "세계를 바꿀 수 있는 것에 참여하고 싶다"라는 욕구로 이 실험에 자원했다 밝혔습니다.

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라이브 스트리밍 동안 아버는 Neuralink 를 사용하여 화면 상의 커서를 제어하여 디지털 체스 게임을 플레이하고, 배경에서 재생되던 음악을 일시 중단하는 등 뉴럴링크 사용을 시연했습니다.

이후 놀란드 아버의 X 포스팅에 따르면, 뉴럴링크를 사용해 글을 작성하는 데에 밴을 당했다는 걸 언급하는데. 놀란드를 봇으로 규정하는 이 모습에서 다시금 뉴럴링크의 도덕적 딜레마가 떠오르고 있습니다.

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*봇 - 일반적으로 컴퓨터 프로그램이나 인터넷 서비스에서 자동화된 작업을 수행하는 소프트웨어. 일상적인 작업을 자동화하거나 특정 목적을 위해 프로그래밍 되어있다